Les Bories, Gordes, Sénanque, Joucas
Aprés le Pont Julien, nous reprenons la route, un bout de D36, de D900, puis une petite route et enfin un chemin dans la garrigue, bordé de murs en pierres, qui nous mène au village des Bories sur la commune de Gordes.
Dès l'arrivée sur le site, nous sommes intrigués par ces murs en pierres sèches, construits sans mortier. Les pierres sont empilées à plat les unes sur les autres et le haut du mur est surmonté d'une rangée de pierres verticales.
Nous apprendrons que ces pierres verticales étaient censées dissuader les animaux à sabots (chèvres) de grimper sur les murs et de les faire écrouler.
Nous choisissons de faire une visite libre de ce village entièrement construit en pierres sèches et restauré avec soins, composé de groupes de constructions ayant des fonctions précises, habitation, bergerie, chèvrerie, four à pain, cave à vin, entrepôt à victuailles.
C'est un témoignage des conditions d'existence des gens qui y vivaient depuis des temps très anciens, du temps des Ligures jusqu'au début du XIXe siècle. Le site est classé monument historique depuis 1977.
Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons à Gordes, réputé un des plus beaux villages de France. En effet, l'arrivée par la route nous montre un paysage de carte postale, accroché à un piton rocheux à près de 400m d'altitude et idéalement ensoleillé. C'est le type même du village perché provençal, avec ses ruelles empierrées et son château fort qui domine le village.
Par sa position stratégique, Gordes était pendant la période romaine un oppidum qui commandait l'accés à la vallée du calavon. Le château actuel, au centre du village, date du Xe siècle. Il abrite maintenant un musée et l'hôtel de ville.
Pendant la belle saison, un important programme d'activités culturelles y est organisé. Nombreux sont les artistes et peintres de renommée à y avoir séjourné, comme Victor Vasarely ou Marc Chagall.
Gordes est un site très fréquenté, en toutes saisons, et, au hasard des ruelles, nous faisons le tour du mur d'enceinte du château, nous traversons des places et arpentons les rues bordées de petites boutiques destinées aux touristes.
Nous continuons notre circuit et nous découvrons, dans le paisible vallon très étroit de la Sénancole, à proximité de Gordes, l'abbaye de Sénanque. C'est une abbaye cistercienne dont la contruction débuta en 1148 dans un site isolé et autrefois difficile d'accès. L'abbaye qui n'était plus occupée depuis longtemps, abrite à nouveau six moines depuis 1988. Elle est plantée au milieu de champs de lavande dont les moines font la culture. Dommage, le lavandin n'est pas encore en fleurs.
La visite d'une partie seulement de l'abbaye se fait obligatoirement sur réservation avec un guide. Le parcours permet de découvrir des bâtiments au style très épuré, et d'une conception très austère, caractéristique de l'ordre de Cîteaux.
Le guide nous emmène d'abord dans l'église abbatiale, construite en pierre de taille et couverte de lauzes (pierres plates), dont l'intérieur est très dépouillé, puis dans le très beau cloître roman et sa galerie aux colonnes géminées, la salle capitulaire où la communauté religieuse se réunissait quotidiennement, la salle du scriptorium, la salle du chauffoir, la chapelle latérale, enfin vers une immense salle qui servait de dortoir aux moines.
Aprés la visite guidée, nous allons marcher un peu dans un sentier qui borde le domaine à l'arrière de l'abbaye, puis nous reprenons la voiture et continuons notre périple qui nous mène à Murs, charmant village au milieu des vignes et des vergers de cerisiers. Nous ne prendrons pas le temps de visiter ce village.
Ensuite c'est Joucas, une belle surprise, un village aux ruelles en escalier toutes empierrées à l'ancienne, un peu glissantes, bordées de jolies maisons en pierre avec beaucoup de verdure et où la sculpture est présente partout. Le moulin à huile est malheureusement fermé et la visite ne sera pas possible aujourd'hui.
